自首和坦白都写在刑法里，但差距不小。
自首要有两个要件：自动投案，加上如实供述自己的罪行。法律后果是可以从轻或者减轻处罚；犯罪较轻的，可以免除处罚。
坦白是被动到案后如实供述。法律后果是可以从轻处罚；因如实供述而避免特别严重后果的，可以减轻处罚。
看出来了吗？自首的起点是"可以减轻"，坦白通常只到"可以从轻"。这在量刑上不是小数点的问题。
问题来了：什么是"自动投案"？这里面的认定细节最多。实践中，经电话通知到案、在逃期间主动投案、由亲属送去归案的，都可能被认定；但特殊领域另有一套规则——比如醉驾现场查获后经允许离开，之后被告知再到案或者自己到案的，不认定为自动投案。
所以辩护的第一步，是把到案经过查清楚：谁通知的、怎么来的、第一次讯问说了什么。这几个问题，决定的是量刑档次。
